Подводная жизнь Шарм-эль-Шейха не нуждается в представлении, неслучайно здесь не раз и не два «чекинился» Жак Ив Кусто со своей командой, не забывая снимать фантастических красок видео. Всевозможные коралловые губки, рифы, водоросли, анемоны и прочие бесхвостые твари — лишь красочная декорация для бешеного количества чешуйчатых, живущих в водах Шарма. Выныривать из этого «рая хладнокровных» просто не хочется, особенно понимая, что поверхность Красного моря в этом пустынном месте далеко не так хороша, как жизнь под водой. Скучноватого вида невысокие отельные комплексы с припыленными и слегка пожухлыми пальмами — вот тот пейзаж, что ждет растроганного от заигрываний рыбок туриста.
И тут для многих наступает тот самый облом, за что Шарм-эль-Шейх начинают огульно ругать по возвращении. Да, «поверхностная» жизнь этого курорта и в половину не так хороша, как в Ницце, но и едут в Шарм не за этим. Этот курорт на Красном море уже не первый десяток лет считается идеальным местом для овощного расслабленного отдыха, в котором можно забыться, напитаться солнышком, выкупать детей — и все это на фоне нереальных морских красот. Профессионально бодрые аниматоры с набившими оскомину песнями у бассейнов, шведскими застольями (которые, к слову, здесь не особо в чести) и всевозможными хаммами и теннисными кортами — лишь малюсенькое дополнение, о котором и упоминать неинтересно.
Шарм-эль-Шейх — царство кораллов, поэтому стоит обратить особое внимание на то, какой пляж вас ожидает в выбранном отеле. Часто кораллы начинаются прямо от берега и гостям предлагается купаться с понтонов, а местами в воду не зайти без резиновых тапочек. Пляжи в новых районах курорта (Хадаба, залив Шаркс-Бей, залив Набк) правильнее назвать не песчаными, а коралловыми. Здесь находится природоохранная зона, и даже на то, чтобы построить над кораллами мостки для прохода, отелям требуется множество разрешений.
В Наама-Бэй пляжи «условно-песчаные»: первоначально здесь были колонии кораллов, однако на некоторых участках для услады туристов их вырубили, и там можно смело заходить в воду босиком. Такие участки обозначены буйками. В остальном купаться без тапочек можно далеко не везде — есть риск пораниться об остатки колоний или наступить на колючую морскую живность.
В районе Шарм-эль-Майя полноценные песчаные пляжи — единственные на курорте. Их «покрытие» — мелкий золотистый песок, кораллов здесь нет. Заход в воду пологий, мелководье продолжается достаточно далеко. Пляжи Шарм-эль-Майя разделены на 26 отдельных участков, каждый из которых находится в ведении какого-либо отеля. Они оборудованы всем необходимым, включая вышки для наблюдения за возможным визитом акул. На нескольких пляжах есть понтоны, с которых можно порассматривать морских обитателей.
Пляжи Шаркс-Бей полностью коралловые, заход в воду тут возможен только с понтонов, которые выходят в море за линию рифа — в некоторых случаях мостки довольно длинные. Чистая вода и обилие подводной жизни понравятся любителям плавать с маской и трубкой, а вот семьям с детьми на пляжах Шаркс-Бей будет не слишком комфортно — поплескаться на мелководье не получится. Тем не менее, на пляжах некоторых отелей расчищены специальные «плескательницы» для малышей, обозначенные буйками.
В Набке песчаные пляжи при заходе в воду, далее через несколько десятков метров начинается полоса кораллов. В противоположность Шаркс-Бею это отлично подходит для самых маленьких туристов, которые часами могут плескаться на песчаном мелководье, но является скорее недостатком для взрослых — им приходится заходить в тапочках на глубину, достаточную для того, чтобы не оцарапать колени при плавании. Напомним, что в Набке часто дуют сильные ветра и сильно выражены приливы и отливы. Пляжи Хадабы песчано-коралловые, колонии начинаются недалеко от берега. Мелководье доступно для купания малышей далеко не везде: на некоторых пляжах кораллы подступают вплотную к кромке воды. Взрослые купаются здесь либо в прилив прямо от берега (в резиновых тапочках), либо в отлив с понтонов.
В Рас-Умм-эль-Сиде глубина начинается почти сразу от берега. В море заходят в специальной обуви; поплавать с маской и трубкой над кораллами можно с понтонов. Пляжи здесь довольно узкие, поэтому отдыхающие размещаются и на специальных террасах-настилах, с которых к морю нужно спуститься по лестнице. Участки пляжей при некоторых отелях расчищены от кораллов для комфортного купания детей.